1月26日凌晨,一架不明无人机坠落于白宫草坪,随后白宫陷入慌乱,整座大楼一度被封锁。地毯式的搜索也随之展开。FBI特工队被派遣出动。最后真相浮出水面,这架不明无人机来自一家叫做DJI(大疆)的公司,来自中国。而无人机的主人,是白宫政府的一名雇员,他不小心将无人机飞落至白宫内。
之后法国Parrot的无人机同样不小心入侵白宫,白宫再度被封锁,飞手被抓。虽然一场国际间谍案最终被避免,不过美国政府对于民用无人机却一直甚是警惕。
美国政府对于民用无人机的谨慎在监管政策上有很大的体现。一直以来,在军用无人机领域里,美国长期占据霸主地位,而在消费级无人机的发展上也明显超前于其他国家,早在百年前美国就开始玩航模。但最终无人机被贴上的不是美国的标签,而是中国。其中美国联邦航空管理局(FAA)颁布的一些关于小型商用无人机的法规起到了很大作用,法规包括每台无人机都必须配置一名操控员,且必须在操控员视线内飞行,飞行高度不得超过120米等。操作员需要取得飞行执照,而公司则需要提前申请,通过才能获取无人机飞行权限。
FAA所给出的理由是,安全与隐私。FAA担忧无人机在城市上空的飞行容易造成个人隐私或国家机密泄露。对于一个擅长窃取隐私的国家而言,他们对于保护自己有着条件性的反射。
为了规避FAA的监管政策,亚马逊被迫将无人机实验室迁往边境外,谷歌的Project Wing投递无人机项目则被迫放弃。
同时,美国政府也开始与警方合作研发高科技反无人机技术,追踪并使其失能。这个项目曾在去年12月31日进行第一次实地测试,纽约警方在时报广场上使用基于微波技术的系统,试图追踪一台无人机并将其引导回至操作者手里。测试最终因周边媒体广播的干扰而失败。
美国国土安全局、FAA以及国防部等都在发展反无人机技术。
尽管现在最大的消费级无人机公司不在美国,但美国依然是最大的无人机市场。今年美国预计将销售超过100万架无人机,而去年的数字是43万台。越来越多的无人机盘旋在空中,是一个个隐藏的危机。无人机可以是玩具,可以是商业工具,也可以是监控工具甚至是武器。
美国政府对于民用无人机有排斥,不过在研发军用迷你无人机上却不曾有一丝懈怠。美国军队早在上世纪80年代就开始使用小型无人机,近几年更是将无人机发展至昆虫大小。研发小型无人机的目的也很简单,更方便于侦查监视以及攻击。
当习惯了监视别人,被别人监视的感觉一定不太好。
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