不同作物的根系对水的吸收速度和需求量不同，而这些数据直接影响着农业用水量和作物生长情况。CropX 这家来自硅谷的创业公司主要产品是一个探测土壤参数的硬件，和帮助农民展示相关数据的软件，并希望通过它们建立一个“土壤物联网”。

从硬件上来说，CropX 最重要的传感器有三个，分别主要收集地形、土壤结构和含水量，以此来决定土壤对水的需求量，这与此前我们介绍过的中国做“大地探针”的 Insentek 很类似。除了硬件，CropX 还有一个 App 可以将云端的计算结果呈现给用户，比如灌溉地图、土壤水分状况，农民也可以通过更改相应参数来计算不同的区域所需的灌溉量。

接下来，CropX 的产品开发方向也会扩展到肥料供应、作物保护、播种和收获预期等。

目前，他们的产品主要在密苏里、科罗拉多和堪萨斯州的近 5000 英亩农田中应用，此轮融资后预计会逐步扩张到美国全境。除了美国，印度、中国、澳洲和新西兰也是他们的目标市场。

参与本轮的投资者包括 Google CEO Eric Schmidt 的风投公司 Innovation Endeavors、以色列风投 GreenSoil Investments 和专注于农业、生命科学领域投资的 Finistere Ventures。

就在前不久，Google Ventures 还刚刚投资给 Farmers Business Network 1500 万美元，这家公司为农场建立了一些信息流通的数据库，比如单个农场使用的种子、施肥量、种植方法、环境因素以及最终的产量等，基于这些数据，给农民一种更加全面而透明的视角，从而提高作物的种植效率。

根据 VentureBeat 的报道，去年第三季度投资者在 41 家农业和食品行业的创业公司上一共投了 2.69 亿美元，比如帮助农民提高产量和销售量的 FarmLogs，和提供实时农场运营情况数据的 Conservis等。通常，农业相关的创业公司会从以下几个方面入手：

提高产量
精细化农业是指，通过数据分析来优化农业活动中的决策，也是物联网与农业结合的一个黄金点。由于目前农业用地的利用面积已经很难再扩大，如何利用云端系统、运营自动化或者实时监控和数据分析来扩大产量，是很多公司开始切入的角度，比如 FarmLogs。

害虫防治
信息素是昆虫自身所分泌出的一种调节昆虫行为的激素物质，也可以人工合成，并用来诱捕害虫。这种物质的利用会在物联网时代变得更加便捷，比如创业公司 Semios 就会实时监控害虫的密度，一旦超出某个设定值，就会自动释放与害虫种类匹配的信息素，以达到杀虫效果，甚至有取代杀虫剂的潜力。

节约能源
降低农业生产成本，尤其是节约灌溉用水方面，我们也已经报道过包括 CropX 在内的多家公司。历史数据分析与实时检测数据的结合，可以提供一个更加准确的模型和优化方案。

持续价值
对于各种农业解决方案提供商来说，最大的挑战，或者说机遇是：如何提供除了产品之外，更加深度、有价值、可持续的服务。农民在意的是结果，在产品的生命周期内，服务方需要通过功能不断完善来提高附加价值，给他们带来真正的收益。

无论如何，农业的可持续性是这个领域创新的根本出发点。随着全球人口的增多， 2050 年全球对粮食的需求量会达到现在的 1.6 倍，要喂饱 90 亿张嘴，农业必须变得更加节能和高效。

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