机器人行业协会今日确认了此消息，协会表示，恩格尔伯格创造出世界上第一个工业级机器人，让科幻变成了现实。据机器人行业协会数据，去年工业机器人销量达到16亿美元。

恩格尔伯格虽然没有亲身从事所有开创性工作，但该协会表示，恩格尔伯格的成就“彻底改变了现代工业和汽车制造的生产过程，并继续在服务机器人的研发中发挥作用”。

遥想当年，恩格尔伯格在1956年的一个鸡尾酒会上遇见了工程师和投资者George Devol，他们一起讨论科幻小说家Isaac Asimov的机器人哲学理论，以及George C.Devol的专利Programmed article transfer。按照恩格尔伯格的考虑，George C.Devol的设备发明就是个机器人，并思考这个发明可以怎样地应用于生产制造中，尤其是那些危险性高的作业。

在和George C.Devol的紧密合作下，恩格尔伯格于1958年建立了Unimation公司。利用乔治·德沃尔所授权的专利技术，Unimation公司在1959年研制出了世界上第一台工业机器人。1983年，恩格尔伯格和他的同事们毅然将Unimation公司卖给了西屋公司，并创建了TRC公司，开始研制服务机器人。

机器人行业协会在声明中表示：“因为Joe，机器人成了一个全球性产业。他超越了自己的时代，早先于几十年前就预见了机器人。”“你认为机器人能做到这一点吗？”恩格尔伯格的这一问题激励着许多的研究人员，他们一起让机器人推广至全球应用。

鉴于恩格尔伯格的贡献，伦敦《星期日泰晤士报》将他评为“20世纪最伟大的1000名创造者”之一。

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