Facebook计划利用无人机发射wifi信号以覆盖由于地形或经济原因无法收到信号塔信号的区域。这意味着越来越多的人可以通过网络用Facebook与他人交流。
扎克伯格表示最终版本的无人机翼展开将超过波音737,但重量仍将小于一辆汽车。
目前Facebook推出的天鹰无人机还未进行试飞,但无人机的建造工作已经完成,相关的信号发射技术也已研发成功。但Facebook拒绝在年底前透露试飞场地的相关信息。Facebook工程副总裁杰伊 帕瑞克(Jay Parikh)表示天鹰无人机是一个体积庞大的飞翼式飞机。
该无人机将由太阳能发电,在没有维修补给的情况下可以在空中停留长达三个月。而目前飞机最长的独立飞行时间仅为两周。飞机必须具备足够的高度与尽可能小的阻力,因此轻巧的设计是至关重要的。帕瑞克表示:“无人机由碳纤维材料制成,宽度为142英尺,重量只有丰田普锐斯汽车的三分之一。并且飞机配备有电子助推器以及定距螺旋桨。”
天鹰无人机在一年半以前由Facebook的一组工程师团队进行建造。在短短14个月间完成无人机的设计与建造是里程碑式的成功。由于未来公司将发射成百上千的无人机进行信号覆盖,Facebook希望将它的运作成本降至最低。人们无法看到这些无人机,因为它们的飞行高度为6万英尺至9万英尺之间,高于普通的商用客机并低于气候条件不稳定的空域。
天鹰无人机将利用激光发射wifi信号并与其它无人机进行交流,覆盖的直径可达50英里。公司预计无人机的激光通信线路网速将达到数十Gb每秒。这种激光技术目前已经在实验室取得了成功,当前的任务就是将该科技应用于无人机。
对于安全问题,帕瑞克迅速回答了公众的担忧,他表示Facebook坚决遵守了各项标准。我们会对无人机进行全方面的测试以达到安全标准,这是飞行测试中最关键的部分。
目前Facebook还不能给出无人机正式推出的确切时间,但公司表示这项科技的研发不仅仅是为了公司利益,更是为了人类的利益。帕瑞克还表示:“Facebook并不想成为操控者,我们只想成为新科技的研发者与传播者。”这项科技将对于经济欠发达,没有配置光导纤维的国家的网络具有重大意义。有了良好的网络就会有越来越多的人通过Facebook上传他们的自拍。
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