他们开发了一款能与假肢配合的3D打印智能手环,可以取代鼠标。里克斯向Digital Trends表示,“在研究中我们发现,手截肢残疾人面临的一大难题是使用计算机。手截肢残疾人一般会从事白领工作,而白领工作离不开使用计算机,虽然假肢技术有了长足发展,但它们仍然远不能与人手相比——90%计算机界面都是面向人手的。”
Digital Trends表示,该团队开发的技术被称作Shortcut,基于被称作“幻肢”的现象——指被截掉的四肢仍然附着于身体的感觉。没有手的人仍然能做一些动作——例如举手或指点,虽然他们的手已经不复存在。Shortcut利用智能传感器,创造一个利用仍然起作用的肌肉信号的接口:将想象中的手势和平面动作转换为界面控制事件,其中包括指点对象和滚动网页。
里克斯说,“在项目构思阶段,我们尝试了各种不同方法,试图解决这一问题。我们尝试了语音识别、脸部追踪、眨眼取代鼠标指点操作,甚至尝试用脚作为控制方法。出于多种不同原因,我们决定采用这一技术,因为它基于人们已经习惯的技术。”目前Shortcut还处于原型阶段,不过未来它仍然有多种不同选择。里克斯表示,“下一步将是开发第三代原型产品。届时,我们将让手截肢人士测试其可使用性,以便我们能对设计精益求精,评估未来的措施。”Digital Trends 称,Shortcut团队未来可能采取的措施包括对外许可这项技术,或通过众筹网站Kickstarter融资,甚至可能转战不同项目。里克斯说,“坦率地说,我们还不清楚哪种选择最合理,但用户测试将有助于我们做出决策。”
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